Gesta Danorum (”Danernas bedrifter”) skrevs av historieskrivaren Saxo Grammaticus som verkade i Danmark under 1100-talet. Förstautgåvan av boken trycktes i Paris år 1514 och finns redan på KB. Verket är i sig en av de viktigaste källorna till tidig dansk och skandinavisk historia, men det exemplar som KB nu köper in har stor betydelse även för Sverige. Det har använts av bröderna Olaus och Johannes Magnus, som senare utgav egna viktiga verk om svensk historia.

– KB är glada över att kunna införliva det här tidigare okända exemplaret av Gesta Danorum i våra samlingar, och därmed i vårt gemensamma kulturarv. I svensk kontext är det svårt att hitta någon annan bok med så många unika och vetenskapligt intressanta kvaliteter, säger riksbibliotekarie Gunilla Herdenberg.

Handskriven skildring av Stockholms blodbad

Marginalanteckningar på latin avslöjar vilka delar av Gesta Danorum som särskilt intresserade de båda historieskrivande bröderna. Ännu mer anmärkningsvärt är att boken innehåller Olaus Magnus handskrivna vittnesmål över Stockholms blodbad år 1520 – förmodligen en av de första källorna till händelsen. Vittnesmålet kan också sättas i relation till en liknande passage i hans stora verk Historia om de nordiska folken. Både Olaus och brodern Johannes, som utgav Alla göta- och sveakonungars historia, refererar dessutom flitigt till Saxo Grammaticus i sina verk.

Kända och okända personers anteckningar från förr är ofta ovärderliga källor till information. I KB:s samlingar finns flera bevis på detta. Ett av många exempel är Erik XIV:s astrologiska almanacka från 1567, där kungen själv har skrivit i marginalen.

– Genom att studera anteckningar i äldre böcker får vi information om hur de har använts och vilken betydelse de har haft för enskilda personer. Det exemplar av Gesta Danorum som KB nu köper in är även unikt eftersom det innehåller en tidigare okänd källa till en mycket central händelse i den svenska historien, säger Gunilla Herdenberg.

En bok som färdats många vägar

Olaus och Johannes Magnus använde sig av Gesta Danorum när de båda befann sig i exil i Italien under 1500-talets första hälft. År 1519 skänktes deras arbetsexemplar till Birgittahuset i Rom, ett härbärge för svenska pilgrimer som var betydelsefullt även för bröderna Magnus. Från 1549 var Olaus Magnus själv föreståndare för Birgittahuset och hade därmed goda möjligheter att använda exemplaret. Troligen kommer hans anteckningar om blodbadet från denna tid.

Därefter har boken på olika vägar hamnat i ett kartusiankloster i Avignon. I samband med franska revolutionen beslagtogs klosterbiblioteket, och förmodligen kom volymen sedan ut på bokmarknaden i mitten på 1800-talet.

KB förvärvar detta unika exemplar av Gesta Danorum från Danmarks två största antikvariat: Herman H J Lynge & Søn, som äger boken, och Vangsgaards Antikvariat, som har stått för själva försäljningen. Köpet sker med stöd från Kungl. Vitterhetsakademien, Svenska Akademien, Konung Gustaf VI Adolfs fond för svensk kultur, Catarina och Sven Hagströmers stiftelse samt Torsten Söderbergs stiftelse.

Digitalisering av hela boken

Hela boken är digitaliserad och finns även som högupplösta tiff-filer. Läs och ladda ner Gesta Danorum Länk till annan webbplats..

Verkets fullständiga namn är Danorum Regum heroumque Historiae stilo eleganti a Saxone Grammatico natione Sialandico necnon Roskildensis ecclesiae praeposito, abhinc supra trecentos annos conscriptae et nunc primum literaria serie illustratae tersissimeque impressae.